石英砂是石英石經破碎加工而成的石英顆粒，石英石是一種非金屬礦物質，是一種堅硬、耐磨、化學性能穩定的硅酸鹽礦物，其主要礦物成分是SiO2，石英砂的顏色為乳白色或無色半透明狀，莫氏硬度7，石英砂是重要的工業礦物原料，非化學危險品，廣泛用于玻璃、鑄造、陶瓷及耐火材料、冶煉硅鐵、冶金熔劑、冶金、建筑、化工、塑料、橡膠、磨料、濾料等工業。
在日常生活、生產和科研等方面，石英砂有著重要用途，但有時也會對人體造成危害。某些硅物質對人體有害，如石棉。石棉是一種纖維狀的硅質礦物。人長期吸入，會引致肺部組織受破壞，這些較微細的石棉纖維會沉積在肺氣泡內，引致肺部組織逐步纖維化，繼而影響肺部氣體交換的功能。由于石棉纖維非肉眼所能看到，一般人對它的傳播，都不能作出預防。暴露于石棉的危險性，并沒有一個界限?；旧?，各類石棉均會致癌。而到目前為止，尚未有任何藥物、外科手術或放射治療法，可以醫治與石棉有關的病癥。另外，石棉亦會引致肺癌、胸膜間皮瘤及胸膜良性病變?；忌鲜蕹林〉娜撕笃诳赡懿l支氣管炎及因肺部廣泛纖維化并發肺原性心臟病，導致心臟衰竭而死亡。
石英砂的粉塵較細，比表面積達到100m2/g以上，可以懸浮在空氣中，如果人長期吸入含有石英砂的粉塵，就會患硅肺?。ㄒ蚬枧f稱為矽，硅肺舊稱為矽肺）。硅肺是一種職業病，它的發生及嚴重程度，取決于空氣中粉塵的含量和粉塵中石英砂的含量，以及與人的接觸時間等。長期在石英砂粉塵含量較高的地方，如采礦、翻砂、噴砂、制陶瓷、制耐火材料等場所工作的人易患此病。因此，在這些粉塵較多的工作場所，應采取嚴格的勞動保護措施，采用多種技術和設備控制工作場所的粉塵含量，以保證工作人員的身體健康。
石棉替代品對人體健康的危害有：
呼吸系統危害：
接觸玻璃棉、巖棉、礦棉的工人均可出現x線胸片改變：即塵肺改變。肺功能測定FVC（用力呼氣量）低于正常，但遠不如石棉工人嚴重。對接觸玻璃纖維工人肺活檢病理檢查表明，肺組織內有玻璃纖維塵細胞灶，膠元輕度增生，肺癌、肺膿腫。當接觸較低濃度時（2.5根/毫升），即使長達20年，工人肺功能改變也不大。接觸高濃度玻璃纖維塵的工人，出現上呼吸道刺激癥狀和哮喘發作。自患者肺灌洗液中可檢出0.5、0.7μm粗的玻璃纖維。此外，漂白土纖維、綠坡石、海泡石等接觸工人胸片顯示有不典型的陰影，肺活檢有細支氣管炎、網狀纖維增生、纖維灶等改變。
皮膚危害：
玻璃纖維工人多發生接觸性皮炎，但部分工人可以逐漸耐受，稱為“硬化現象。對皮膚損害的程度，依纖維直徑和表面粗糙性而異，目前公認，纖維直徑超過5μm，才具有明顯刺激作用。接觸玻璃纖維巖棉的工人，有少數人出現皮膚過敏，但迄今未證實這些纖維本身是致敏原。
眼睛及粘膜危害：
接觸玻璃纖維等工人可患結膜炎和角膜炎，嚴重者可見角膜混濁和局部膿腫。自患者眼內可以沖洗出直徑3μm以下的纖維。對患者眼球的病理檢查，可見角膜上皮細胞增生，結膜液粘蛋白含量增加，表明是機械性刺激作用。動物實驗證實有類似的病理改變。
實驗表明，當纖維粒徑、長短相似時，石棉替代品亦可產生與石棉相近的毒性和致癌性。
石棉替代品粉塵對人和動物具有一定的生物學損害作用，其生物學活性及病理作用雖不及石棉，但作為石棉代替品的大量生產和使用，對其危害不容忽視。
